Setomaa kujunemine

Eesti kõige kagupoolsemas nurgas asub omanäoline ajalooline ja etniline piirkond – SETOMAA. Setomaa piirneb kirdest Pihkva järvega, idas ja kagus on naabriks Venemaa, lõunas Läti ning läänes Võrumaa.

Setomaa vanim ajalugu setode seisukohalt vaadatuna on veel uurimise algjärgus. Viimaste arheoloogiliste leidude põhjal on Setomaa inimasustus ligi 8400 aastat vana. Hetkel teadaolev kõige vanem kiviaja asulakoht on leitud Meremäe külast. Teised vanemad muistsete inimeste elukohad asuvad Värska lahe randadel, Irboska ümbruses, Optjoki jõe oru nõlvadel Lesgis. Ristiusk jõudis õigeusu näol Setomaale 10.–13. sajandil, sellest ajast on säilinud ka mitmeid ristikive. Suurem ristimine toimus seoses Petseri kloostri rajamisega 15. sajandil. Alates 14. sajandist asusid Pihkva vürstiriik ühelt poolt ning Tartu piiskopkond teiselt poolt täpsemalt paika panema oma mõjupiire. Pihkva vürstid ehitasid Irboska linnuse, Tartu piiskop Vastseliina linnuse. Alates sellest ajast on Setomaa pidevalt sõdade tallermaaks.

Kõigile Setomaast üle käinud väehulkadele vaatamata suutsid setod oma külad säilitada. 862–1920 kuulus Setomaa vene valitsejate alluvusse, 1920–1940 Eesti Vabariigi koosseisu. 1920 sõlmitud Tartu rahuleping liitis Setomaa Eestimaaga. Setomaast moodustati maakond nimega Petserimaa, maakonnakeskuseks sai Petseri. Esmalt jaotati maakond 4 vallaks, hiljem 11 vallaks. Uute valdade piiride määramisel peeti silmas setode ja venelaste asualasid, et kujuneksid võimalikult puhtad seto ja vene vallad. Rahvas ise on Setomaa jagatud 12 osaks ehk nulgaks (nurgaks). Ühe nulga koosseisu kuulub 10–12 küla, sageli on nulkade piirid looduslikud. Nulkade nimed tulenevad kas mingist kesksest asulast, nt Irboska nulk või mingist maastikulisest tunnusest, nt Üle-Pelska nulk (Pelska jõest lääne poole jääv osa).

1944. a. tõmmatud Vene NFSV ja Eesti NSV vaheline piir jagas Setomaa kaheks. Aastal 1993 märkis Vene Föderatsioon ühepoolselt samale kohale Eesti Vabariigi ja Vene Föderatsiooni eraldusjoone. Sellest tulenevad ka mitmed setodele valulised probleemid: koguduste jagatus, sugulaste või omandi asumine ühel või teisel pool piiri.

Praegu on Setomaa administratiivselt jagatud kolmeks: üks osa jääb Võrumaale, teine Põlvamaale, kolmas osa aga Petseri rajooni Venemaa territooriumil. Eestimaal hõlmab Setomaa neli valda: Meremäe, Värska, Mikitamäe ja Misso. Setomaa vallad on moodustanud ainulaadse maakonna piire ületava omavalitsuste ühenduse – Setomaa Valdade Liidu.